3月14日，当今最著名的理论物理学家之一，《时间简史》作者史蒂芬•霍金去世。除了“科学家”这个身份以外，霍金可能是世界上最广为人知的肌萎缩侧索硬化症(渐冻症)患者。

斯蒂芬•威廉•霍金(Stephen William Hawking，1942年1月8日至2018年3月14日)，出生于英国牛津，英国剑桥大学著名物理学家，现代最伟大的物理学家之一。

渐冻症被世卫组织列为与艾滋病、癌症等并列的五大绝症之一，是一种神经系统疾病，最明显的特征是，患病后肌肉逐渐无力以至瘫痪，说话、吞咽和呼吸功能减退，直至呼吸衰竭而死亡，发病率约十万分之一二。很多人都认为，发病率这么低的疾病，离我们很远，那么实际情况呢?

在杭州，浙医二院和邵逸夫医院是两家较早开设渐冻症专病门诊的医院，他们的数据最能说明问题：2017年，浙医二院接诊渐冻症患者300-400人左右，邵逸夫医院接诊200人以上。两家医院一年共接诊渐冻症患者500人以上。

1963年，当21岁的霍金被诊断为“渐冻症”时，医生说他活不过3年，但他却顽强的多活了55年。

这就不得不提到陪伴了他半个世纪之久的那个集合了顶尖黑科技的轮椅。

霍金的轮椅

半个世纪以来，轮椅几乎是他的全部，是他的“躯体”。起初只是代步工具，而随着他身体的“渐冻”，他的轮椅也越来越高科技。英特尔的工程师们为霍金量身定制了含有AI技术的打字软件，以此提高霍金的打字速度。

这款打字软件很像咱们如今在用的打字软件，它通过记录分析用户的历史和习惯，给出预测词句。就比如，输入“一”，软件会自动给出“生约”。不需要我们逐个拼音或逐个字去打。

归功于这套打字软件霍金的打字速度由此提升了数倍，他的写作和社交也因此更加活跃。

除了打字和语言功能，工程师们还为轮椅安装了许多便捷操作，比如一键静音、快速检索、任务切换、收发信息等等，霍金也能跟我们一样使用电脑上网。

除此以外，轮椅上还有一个万能遥控器，用来操控霍金的办公室和家里的一切智能设备，比如电视机、音响设备、空调设备、房门开关、灯光等等。

除了上面提到的系统和软件以外，霍金的身体健康才是最重要的，必须时刻监控霍金的身体健康参数，因此在轮椅上还有一套多功能的感应系统。这套系统能够时刻监控霍金的各项生理指标，评测他的健康状况。

另外还有监控轮椅的情况，记录轮椅的使用，以及感应轮椅所到之处的安全问题。防止霍金不小心把轮椅开翻车。

这一切也正如这位76岁高龄的老人所说：“医药没能治愈我的疾病，所以我更依赖于科技。”也正是如此，科技让他多活了55年，让这位智者多了55年时间来给大众科普宇宙的奥秘。

目前，渐冻人症尚无治愈的方法，合适的药物治疗是目前缓解“渐冻人症”病情进展的唯一有效手段。目前AI(人工智能)已经广泛的应用于这些药物的开发和研究中。这些AI软件系统运行在强大的电脑上——它像一名永不疲倦并且永不分心的高级研究员那样工作。它们分析化学、生物和医学等的巨型数据库和大量的论文，速度远超过人类，寻找新的生物学靶点和潜在的药物。

AI(人工智能)技术被应用与渐冻症的药物开发

近日，在谢菲尔德研究所中的一项临床前试验中，AI机器筛选出的一种候选化合物呈现出好的效果——能有效预防运动神经细胞死亡和延缓疾病恶化。理查德•米德打算在今年12月的医学会议上展示这项工作，目前正在计划下一步的临床试验。

在做这方面研究的公司都持有一个共同的观点：AI将不会取代科学家或临床医生，但是他们可以应用新技术，能以比之前快十几倍的速度发现新药，还帮他们节约时间和资金。

而在去年12月，巴罗神经科学研究所也通过使用IBM Watson发现了5个与渐冻症相关的基因，如果没有这种机器，研究人员估计这项发现将会耗费几年的时间而不是几个月。

现在AI(人工智能)已经进入了智能家居、邻里共享、智慧物业、智慧社区、智慧养老等多个领域。正如福瑞至控股旗下的一生约家族健康卫士一般，已经成为每一个注重家人健康的家庭的必需品。

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由此我们是否可以认为，人类终有一天将在AI的帮助下，攻克渐冻症这个疾病难题呢?笔者认为是可以达到的，一切将交由时间来验证。

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